В трущобах Неаполя живёт обаятельный мошенник Леонидо Папагатто, который вместе с бедной семьёй находит способы выживания. Он обходит свадьбы и крестины, выдавая себя за знатного синьора, крадя напитки и угощения, которые затем перепродаёт через соседа. Однажды ему приходит в голову идея создать комитет помощи бедным, надеясь выманить деньги у состоятельных горожан.
Во время импровизированного спектакля, где его семья изображает крайнее бедствие, на мероприятии происходит неожиданный поворот. Графиня, присутствующая на событии, получает шокирующую новость: её сын случайно убил слугу. Леонидо, увидев возможность извлечь выгоду из ситуации, предлагает скрыть юношу в их квартире, уверяя, что никто не станет его искать в таком месте. Однако, за это он требует вознаграждение, и вскоре оказывается, что его хитрость может обернуться серьёзными последствиями для всей семьи.